Архиепископ Алексий Орехово-Зуевский
11 сентября (29 августа по старому стилю) 2009 года Иоанно-Предтеченская женская обитель в центре Москвы торжественно отметила свой главный престольный праздник – день Усекновения главы святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Церковный праздник посвящён событию, описанному святыми евангелистами Матфеем (Мф.14:1-12) и Марком (Мк.6:14-29). Как повествует Евангелие, святой пророк Иоанн Креститель был арестован за обличительные речи против правителя Галилеи Ирода Антипы и обезглавлен по наущению Иродиады, незаконной жены Ирода. Святая глава Предтечи была усечена во время нечестивого пира по случаю дня рождения Ирода, принесена и отдана дочери Иродиады, как мзда за её бесстыдный танец.
Святое тело Иоанна Крестителя взяли в ту же ночь его ученики и погребли в самарийском городе Севастии, там, где совершилось это злодеяние. В 362 году по приказу императора Юлиана Отступника язычники вскрыли могилу Иоанна Предтечи и сожгли его останки, однако, христианам удалось приобрести часть этих останков и переправить их в Александрию. Части святых мощей пророка Иоанна благоговейно хранятся в разных странах. Наиболее известны: десница в Черногорском монастыре Цетинье и лицевая часть главы во Французском городе Амьене.
Отмечать день мученической кончины Иоанна Крестителя начали его ученики. В день Усекновения главы Святого Церковью установлен праздник для прославления его памяти, подвигов, мученической кончины и продолжения его неумолкающей проповеди покаяния. Однако Церковь соединила праздник со строгим постом для выражения скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка, а также в напоминание всем к каким последствиям ведёт невоздержание и пресыщение.
Со дня своего открытия в 2000 году Иоанно-Предтеченский монастырь ещё не видел такого множества людей пришедших, чтобы почтить память св. Иоанна Предтечи – «большего в рожденных женами» (Мф.11:11), как засвидетельствовал о нём Сам Спаситель Господь Иисус Христос. С каждым годом этот поток всё более увеличивается. Многие сотни людей заполнили монастырский Собор, который в августе с.г. был окончательно освобождён от архивных перекрытий 1927г. и впервые смог вместить всех богомольцев. Два дня текла река почитающих Святого Предтечу и жаждущих выразить свою любовь к нему у главных святынь обители: древней чудотворной иконы Святого и чтимого списка этого образа с частицей мощей и обручем. С молитвой ко Крестителю Господню в память о усечении его честной главы паломники по традиции возлагают обруч на голову.
Впервые всенощное бдение и праздничную литургию в престольный праздник обители возглавил архиепископ Алексий Орехово-Зуевский – наместник Московского Новоспасского монастыря. В своём слове Владыка особо отметил, что Святой помогают человеку по мере обращения к нему и личностного общения с ним. Раскрывая духовный облик святого Предтечи, владыка Алексий указал на его кротость и смирение, через эти добродетели он стал ближайшим другом Христа, Который сказал нам: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдёте покой душам вашим» (Мф.11:29)
По слову сербского святого и богослова XX века преподобного Иустина (Поповича) день Усекновения главы святого Иоанна Крестителя есть для Церкви «малая Великая пятница».
